A investigação aprofundada da ITGA sobre a produção de tabaco durante o ano serviu de base para discussão durante a Assembleia Geral Anual de quatro dias

A Reunião Geral Anual (AGM) de 2024 da Associação Internacional de Produtores de Tabaco (ITGA) atraiu a mais ampla representação global do setor do tabaco no local de nascimento da “folha brilhante”– Raleigh, Carolina do Norte. Organizada pela Associação de Produtores de Tabaco da Carolina do Norte (TGANC), a reunião incluiu um programa dinâmico concentrado no lado prático do cultivo do tabaco nos EUA.

A investigação aprofundada da ITGA sobre a produção de tabaco durante o ano serviu de base para discussão durante a Assembleia Geral Anual de quatro dias. Esta investigação acompanhou a progressão da produtividade na última década em todo o mundo e contou com análises dos principais especialistas em agronomia. Os mercados dos EUA, do Brasil e da Europa registaram os rendimentos mais elevados, mas o quadro geral é de um desempenho estável ou mesmo de declínio, o que vai contra as tendências de outras culturas como o milho, a soja e o algodão. Nos EUA, onde os produtores comerciais alcançaram os resultados mais elevados, as alterações nas práticas de gestão não conduziram aos aumentos esperados. Noutros locais, em África, os aspetos inerentes aos pequenos produtores, incluindo a falta de infraestruturas, os défices de água e a preparação inadequada da terra, levaram a uma produtividade muito inferior.

Durante a Conferência de Sessão Aberta, os delegados tiveram a oportunidade de discutir esta investigação no contexto dos EUA. Um painel composto por produtores locais, moderado pelo Dr. William Snell, da Universidade de Kentucky, que combinou muitas gerações de experiência no cultivo de tabaco, destacou que os problemas enfrentados pelos produtores de todo o mundo são muito semelhantes. Os membros do painel discutiram as consequências do chamado ‘Programa de Compra de Tabaco’ dos EUA, que levou à concentração de explorações agrícolas de maior dimensão e à transferência da produção para o oeste do país, mas não conseguiu proporcionar melhorias de rendimento. Apesar das dificuldades consistentes, o presidente da TGANC, Matt Grissom, resumiu o pensamento geral do painel: “Cultivamos e continuaremos a cultivar tabaco porque adoramos fazê-lo”.

O painel seguiu com outro formado pelos comerciantes de folhas moderado pelo vice-presidente executivo da TGANC, Graham Boyd, que discutiu a dinâmica atual da época de comercialização. A escassez de folha foi um tema central que atraiu a interação do público. Enquanto uns acreditam que o mercado do tabaco FCV se equilibrará em 2025 e o burley em 2026, outros estão convencidos em prazos mais longos. “Os EUA têm uma forte base educacional no tabaco. A importância de universidades como a NCSU neste aspeto é inestimável. Isto coloca o país numa posição única.”

Shane MacGuill, líder global de nicotina e canábis da Euromonitor International, apresentou as últimas tendências de consumo global. MacGuill referiu que “o mercado dos EUA é emblemático de um realinhamento contínuo do comportamento de consumo no contexto da evolução geral do volume estável de nicotina. Entre os principais impulsionadores para o futuro do consumo estarão o alargamento do universo da nicotina, a inovação regulamentar, incluindo a sustentabilidade e as preocupações com o custo de vida.”

Ivan Genov, Gestor de Análise da Indústria do Tabaco da ITGA, analisou as forças motrizes nos principais países produtores de tabaco em 2024: “Os padrões climáticos desfavoráveis nos principais mercados, incluindo o Brasil, o Zimbabué e os EUA, foram um contribuidor chave para a diminuição das vendas globais totais em 2024”. Alguns mercados registaram crescimento, com o Malawi, um país chave para o burley, a ter um ano particularmente positivo.

A perspetiva regulatória dos EUA foi apresentada por Benjamin Dessart, vice-presidente de Assuntos Externos da Universal Leaf. Dessart explicou a recente mudança na política de regulamentação do tabaco nos EUA e as regras propostas relevantes: “Estas são importantes para os produtores porque certas propostas podem ter impacto em toda a cadeia de abastecimento”.

A discussão regulamentar global foi conduzida por Michiel Reerink, Alliance One International, Diretor de Assuntos Corporativos Internacionais e Diretor Geral. Reerink abordou vários tratados internacionais e a sua relevância para os produtores. Em relação à Diretiva de Devida Diligência em Sustentabilidade Corporativa da União Europeia, Reerink observou: “A conformidade começa em 2027, dependendo do tamanho e da receita da empresa. Isto exige que as empresas exerçam a devida diligência nos seus próprios negócios e cadeias de valor”.

Durante o Dia de Sessão Fechada, o Presidente da ITGA, José Javier Aranda, foi reeleito para mais um mandato. Os seus esforços incansáveis para promover os interesses dos produtores de todo o mundo consolidaram um forte apoio na comunidade agrícola.

Mercedes Vázquez, CEO da ITGA, destacou um ponto forte da ITGA: “A informação é o factor estratégico chave que permite aos produtores melhorar as suas operações comerciais. Os 40 anos de partilha de informação da ITGA construíram um enorme banco de conhecimentos. A ITGA é o único organismo global de produtores que oferece representatividade mundial e capacidades incomparáveis no setor.”

A Assembleia Geral Anual de 2024 da ITGA foi realizada com uma vasta gama de atividades interativas. O grupo de delegados que incluía representantes da Argentina, Brasil, União Europeia, Índia, Malawi, Filipinas, Tanzânia, EUA, Zâmbia e Zimbabué, visitou uma das maiores fábricas de processamento de tabaco do mundo, assistiu a um leilão ao vivo, levou fizemos um passeio esclarecedor por uma quinta de investigação e visitámos a Feira Estadual da Carolina do Norte – um estado que ainda se orgulha do tabaco.